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过武侯祠、李忠节公祠，步入后边的院落是石鼓书院的主要建筑。

大观楼建于明万历年末，为石鼓山巅观景建筑，楼名寓意登楼揽胜，心载天下，实际上是指心境上大观。门联为“坐对岳云开，权将小阁重和安当他广厦，俯临湘水去，却喜渔歌唱合我书声”清同治年间任衡州知州李镐撰写。

过武侯祠、李忠节公祠，步入后边的院落是石鼓书院的主要建筑。 大观楼建于明万历年末，为石鼓山巅观景建筑，楼名寓意登楼揽胜，心载天下，实际上是指心境上大观。门联为“坐对岳云开，权将小阁重和安当他广厦，俯临湘水去，却喜渔歌唱合我书声”清同治年间任衡州知州李镐撰写。

在大观楼内，可见“书院七贤”画像依次排列，挂着韩愈、周敦颐、李宽、李士真、朱熹、张拭、黄干的七贤画像，下面分别介绍他们的简历。这是他们这一群文人雅士的贡献才有今天的石鼓书院。大观楼一楼为“敬业堂”，为当年讲堂的重视，门边有一副楹联为：“珠玑文字任流传，昌黎首唱，石湖继吟，霞客纪游，姜斋感旧，佳节邀从头，太息前人俱往矣；锦绣江山烦指点，左挟岣嵝，右挹回雁，前连青草，后椄朱陵，风光都在眼，喜看形胜更超然”。

四周挂着历代名人为其学堂做的诗词和书画。 其中有宋范成大：“古磴浮沧渚，新營锁碧萝。要津山独立，巨壑水同波。俎豆弥天肃，衣冠盛事多。地灵钟俊杰，宁但拾懦科”。

清刘正心：“郁葱青翠护层阴仙洞危楼半出林。万户晓烟明夹岸，两江流水抱孤岑。夏王未剖金泥迹，蜀相坚依玉垒心。千顷波澜矿主作砥，苍茫入望古犹今”。 清岳宏誉：“山形如鼓峙江边，旧有朱陵洞口仙。胜地蒸湘山水合。真儒唐宋七贤传。云中雁寺国青嶂，村里虹桥隐画船。千载渊源勤仰止，登楼一望意悠然”。 有清左宗堂：”学贯九流，汇此地人文法海。秀冠三湘，看群贤事业各山。

大观楼二楼为藏书楼，也所谓是中国古代的图书馆，藏书是我国古代书院创建的条件之一，宋元明清，石鼓书院藏书十多万册藏书颇为丰富，与讲学、祭祀合称为书院的三大事业。 大观楼前矗立着孔子的雕像，以纪念万世师表。